RALLYE D'IRLANDE

1e manche du Championnat du Monde des Rallyes WRC 2009

LOEB S'IMPOSE ET DOUBLÉ CITROËN

Ouverture en fanfare du championnat du monde des rallyes WRC à l’occasion du Rallye d’Irlande se disputant sur asphalte dans des conditions météo très difficiles avec beaucoup de pluie les deux premiers jours. Sur des routes étroites et très glissantes, Citroën sort vainqueur de son combat avec son unique candidat déclaré, Ford, et ce après les retraits de Suzuki et Subaru fin 2008. Auteur d’un doublé avec les deux voitures officielles de Sébastien Loeb et de son équipier espagnol Dani Sordo, le constructeur français prend les commandes des championnats pilotes et constructeurs.

Avec pas moins de 11 meilleurs temps sur 19 spéciales, Sébastien Loeb a survolé cette manche d’ouverture du championnat 2009, signant au passage sa 13e victoire consécutive sur asphalte. Si Ford a fait illusion le premier jour lors des 3 premières spéciales, Loeb a pris ensuite les commandes du rallye, laissant des miettes et peu d’espoir de vaincre à la concurrence. Notons également les bonnes performances de Henni Solberg sur sa Focus RS du team Stobart qui prend la 4e place derrière la voiture officielle de Mikko Hirvonen qui termine sur la dernière marche du podium. Ce Rallye d’Irlande marquait également les débuts sur Citroën de Chris Atkinson, ex-pilote Subaru, qui prend une honorable 5e place sur la C4 WRC du Citroën Junior Team et qui devance l’autre C4 du CJT du jeune Sébastien Ogier, vainqueur du Rallye de Monte-Carlo le week-end dernier et qui disputait son second rallye au volant d’une WRC après l’Angleterre en fin de saison dernière. Prochain rendez-vous du 12 au 15 Février au rallye de Norvège pour une épreuve 100% neige et glace où les animateurs du WRC retrouveront le Champion du Monde 2003 et ex-pilote Subaru, Petter Solberg, au volant d’une Citroën Xsara WRC qu’il a acheté et qu’il engagera au sein de sa propre équipe sur plusieurs épreuves du calendrier WRC 2009.

CLASSEMENT GÉNÉRAL

CLASSEMENT CHAMPIONNAT CONSTRUCTEURS