RALLYE D’AUSTRALIE / 3 - 6 Septembre 2009

10e manche du Championnat du Monde des Rallyes FIA WRC

QUI PERD GAGNE !

Au terme d’un duel sans merci au dixième de seconde près avec son rival pour le titre, Mikko Hirvonen sur Ford Focus RS WRC, Sébastien Loeb a renoué avec le succès en remportant sur la piste le rallye d’Australie avant que la direction de course, sur rapport des commissaires techniques, ne lui inflige une pénalité d’une minute pour non conformité d’une barre antiroulis du train avant de sa C4 WRC. Une pénalité qui fait le bonheur de Hirvonen qui l’emporte sur tapis vert.

Acquise de haute lutte dans un rallye d’une grande intensité, la victoire de Sébastien Loeb ne souffrait d’aucune contestation tellement le quintuple champion du monde des rallyes avait particulièrement bien géré son affaire avec l’aide de ses équipiers Dani Sordo et du p’tit jeune qui monte, le champion du monde junior 2008 Sébastien Ogier, eux aussi pénalisés au final pour cette erreur administrative de Citroën Racing qui reconnaît effectivement son erreur sur la non ré-homologation du pièce du train avant qui n’apporte aucun avantage en performance comme l’indique clairement le commissaire technique de la FIA en charge du contrôle et du rapport qui a entraîné une pénalité pour les trois C4 WRC de Loeb, Sordo et Ogier.

LOEB VAINQUEUR MORAL, HIRVONEN VAINQUEUR AUX POINTS

Quel “duel” splendide durant ce rallye d’Australie entre pas moins de cinq pilotes, les deux Ford de Hirvonen et Latvala et les trois Citroën de Loeb, Sordo et du jeune français Ogier qui s’affirme désormais comme un futur grand des rallyes, le successeur désigné de Maître Loeb. Se disputant sur des pistes de terre très rapides avec peu d’adhérence, la position sur la route est d’une importance capitale dans cette épreuve et à ce petit jeu du “qui balaye la route” pour les autres, le “vieux briscard” Loeb a adopté une stratégie parfaite lors de la seconde étape afin de ne pas repartir en tête pour la troisième et dernière journée. Bien placé après une stratégie parfaite avec ses équipiers au terme de la seconde étape, Loeb bénéficiait d’une position idéale sur la route durant cette 3e et dernière étape, qu’il concrétisait par de nombreux meilleurs temps en prenant le dessus sur un Mikko Hirvonen qui ne baissait pas pour autant les bras, le finlandais leader du championnat se battant jusqu’au dernier mètre de la dernière spéciale au volant de sa Ford Focus RS toujours très performante sur la terre. Les deux hommes terminent alors l’épreuve avec un écart de 12”5 avec avantage pour Loeb. Perdant sur la piste, Hirvonen n’en demeure pas moins le grand vainqueur de ce rallye puisqu’il hérite de la victoire suite à la pénalité d’une minute de Loeb qui glisse au second rang. Superbe troisième, Sordo conserve sa place sur le podium alors que Sébastien Ogier sur la C4 du Junior Team perd le bénéficie de sa 4e place finale au profit de Latvala qui remonte d’un place au général.

5 POINTS D’AVANCE POUR HIRVONEN

En l‘emportant sur tapis vert en Australie, Mikko Hirvonen augmente son avance de 3 points sur Sébastien Loeb, portant l’écart entre les deux leaders du championnat à 5 points alors qu’il ne reste que deux rallyes à disputer, l’Espagne et la Grande-Bretagne. La course finale au titre n’en sera que plus belle entre Hirvonen et Loeb, d’autant que la prochaine épreuve en Catalogne sera capitale pour le pilote français s’il veut conserver son titre. Se déroulant sur l’asphalte et vainqueur des 4 dernières éditions, Sébastien Loeb sera tout naturellement le grand favori et il pourra compter sur la précieuse aide de son équipier espagnol, Dani Sordo, toujours très à l’aise sur le goudron et jouant à domicile, ainsi que sur celle du jeune français Sébastien Ogier, l’étoile montante des rallyes, auteur au volant de sa C4 WRC du Citroën Junior Team de nombreux temps scratchs lors de ce rallye disputé aux antipodes et qui gardera un goût amer pour le team français et ses équipages.

RALLYE D’AUSTRALIE

3 au 6 Septembre 2009

CLASSEMENT GÉNÉRAL DÉFINITIF

1. Hirvonen - Lehtinen       Ford Focus RS       2H53mn 06.5s
2. Loeb - Elena                 Citroen C4             2H53mn 54.0s
3. Sordo - Marti                Citroen C4             2H54mn 11.1s
4. Latvala - Anttila            Ford Focus RS        2H54mn 58.5s
5. Ogier - Ingrassia           Citroen C4             2H55mn 29.8s
6. Wilson - Martin             Ford Focus RS        2H58mn 32.8s
7. Solberg - Menkerud       Ford Focus RS        3H00mn 24.3s
8. Villagra - Perez C.         Ford Focus RS        3H00mn 45.9s
9. Paddon - Kennard         Mitsubishi Lancer    3H08mn 42.6s
10. Prokop - Tomanek       Mitsubishi Lancer    3H08mn 51.2s

FIA WRC CLASSEMENT PILOTES

( après 10 courses sur 12 )

1. Mikko Hirvonen        78 pts                
2. Sébastien Loeb        73 pts                
3. Dani Sordo              50 pts                
4. Jari-Matti Latvala     36 pts                
5. Henning Solberg      29 pts                
6. Petter Solberg         25 pts
7. Matthew Wilson       23 pts
8. Sébastien Ogier       20 pts

FIA WRC CLASSEMENT CONSTRUCTEURS

( après 10 courses sur 12 )

1.  Citroen Total                     133 pts 
2.  BP Ford Abu Dhabi             120 pts
3.  Stobart VK M-Sport Ford      69 pts
4.  Citroen Junior                     37 pts
5.  Munchi's Ford                     21 pts


Prochaine épreuve ( 11 sur 12 )
Rallye de Catalogne / Espagne - 1 au 4 Octobre 2009