OBJECTIF LE MANS SOUS DE NOUVELLES COULEURS

Peugeot Sport a présenté son programme sportif en endurance pour la saison 2010 avec comme ambition de confirmer le succès aux 24 Heures du Mans en décrochant une nouvelle victoire dans la Sarthe en juin prochain pour la dernière saison de la 908 HDi FAP.

Fort de son doublé décroché aux 24 Heures du Mans 2009, Peugeot Sport veut confirmer en 2010 la victoire acquise devant l’éternel rival Audi. Pour la quatrième et dernière année d’exploitation de la 908 HDi FAP, le Team Peugeot Total poursuit le développement de son prototype LMP1 qui aura en face de lui une Audi R15 revancharde depuis la perte de son trophée dans la plus grande course d’endurance du monde.

Afin de préparer le rendez-vous de l’année pour Peugeot avec la 78e édition des 24 Heures du Mans les 12 et 13 juin prochains, le constructeur français ne recule devant rien, à commencer par de nouvelles couleurs en accord avec le nouveau logo de la marque, la 908 s’affichant désormais avec une dominante bleu France que souligne une “virgule” blanche qui sépare ainsi le bleu du noir carbone. Sur la piste, ceci se traduit aussi par des séances d’essais et simulations (11 au total) sur différents circuits afin de se préparer au mieux le double tour d’horloge. Peugeot Sport a confirmé onze pilotes pour défendre les couleurs de la marque qui récupère les numéros de course 1, 2 et 3 détenus depuis de nombreuses années par Audi. Les vainqueurs 2009 arboreront donc le dossard n°1 : Marc GENE (ESP), Alexander WURZ (AUT) et Anthony DAVIDSON, nouveau venu dans les rangs de Peugeot Sport et qui prend finalement la “place” de Sébastien LOEB qui a hésité jusqu’au dernier moment sur une possible participation aux 24 Heures du Mans. Mais finalement, le sextuple champion du monde des rallyes préfère se concentrer sur son objectif principal, les rallyes avec Citroën et la conquête d’un septième titre consécutif. Marc et Alexander s’aligneront pour la 4e fois au Mans, l’Autrichien ayant 2 succès (1996 et 2009) à son actif. Anthony, crédité de deux participations dans la Sarthe (2002, 2009) avait quant à lui effectué un galop d’essai fin 2008 au volant de la 908 au Castellet. La n°2 se compose d’un trio 100% français avec Nicolas MINASSIAN, Franck MONTAGNY et Stéphane SARRAZIN qui se retrouveront équipiers comme ce fut déjà le cas en 2002 chez Oreca ou encore pour une course « anecdotique » en novembre dernier au Mans en 207 Relais dans le cadre de la finale des Rencontres Peugeot Sport. La n°3 revient à Sébastien BOURDAIS. Le troisième équipage sera composé du local Sébastien BOURDAIS, de Simon PAGENAUD et du portugais Pedro LAMY. L’autrichien Christian KLIEN sera le pilote de réserve du Team Peugeot Total et Grégory GUILVERT, vainqueur 2009 de la THP Spider Cup et récompensé par un test en 908 a convaincu et devient pilote d’essais. Côté course, la première de Peugeot est un incontournable test grandeur nature de par sa durée, 12 heures, et ses difficultés de terrain et de chaleur. Sebring en Floride sera en effet la première apparition de deux Peugeot 908 HDi FAP avec Davidson-Gené-Wurz puis Bourdais-Lamy-Minassian. A cette occasion les lionnes effectueront des tests le week-end avant puis poursuivront deux jours après la course. La deuxième étape les 7-8 et 9 mai à Spa-Francorchamps dans le cadre de la manche Le Mans Series sera une répétition générale pour toute l’équipe Peugeot Sport avec 3 voitures engagées. L’après Le Mans comprend pour le moment deux autres courses avec la manche Le Mans Series de Silverstone en Angleterre en septembre puis celle en Chine à Shanghai dans le cadre de L’Intercontinental Le Mans Cup. Il sera alors temps pour l’équipe française de se tourner vers 2011 et la nouvelle réglementation sur l’endurance avec la conception d’une nouvelle voiture.